علماء يحذرون: كويكب 2024 YR4 قد يصطدم بالقمر فى 2032

علماء يحذرون: كويكب 2024 YR4 قد يصطدم بالقمر فى 2032

يتابع العلماء حول العالم عن كثب الكويكب 2024 YR4، الذي يبلغ طوله نحو 60 مترًا، بسبب احتمال نادر لكنه مثير للانتباه لتصادمه مع القمر في ديسمبر 2032، ورغم أن احتمالية الاصطدام منخفضة نسبيًا، إلا أن تأثيره المحتمل قد يكون كبيرًا، إذ يمكن أن يؤدي إلى انتشار شظايا بالقرب من الأرض، مما قد يهدد الأقمار الصناعية والمهام الفضائية المستقبلية.

تم اكتشاف الكويكب لأول مرة في ديسمبر 2024 ضمن مسوحات منتظمة للسماء للبحث عن الأجسام القريبة من الأرض. أظهرت الحسابات الأولية أن احتمال اصطدامه بالأرض منخفض جدًا، وهو ما أكدته الدراسات اللاحقة، ومع تحديد مساره بدقة أكبر، تحول الاهتمام من الأرض إلى القمر. على الرغم من صغر حجمه، إلا أن تصادم كويكب بهذا الحجم مع جسم سماوي يمكن أن يطلق طاقة هائلة ويجذب اهتمام المجتمع العلمي بسبب المخاطر المحتملة على الأقمار الصناعية والرحلات البشرية المستقبلية.

خلال اجتماع الجمعية الجيوفيزيائية الأمريكية، أشار الباحث باتريك كينج من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز إلى أن التصادم قد يحدث في 22 ديسمبر 2032، وتقدر فرصة الاصطدام المباشر بالقمر بنحو 4٪، وهو رقم منخفض لكنه يكفي لمراقبته عن كثب، تشير المحاكاة إلى أن نحو 86٪ من الاصطدامات المحتملة ستكون على الجانب المواجه للأرض، ما يزيد فرصة رؤيتها بالتلسكوبات وربما بالعين المجردة من مناطق مثل هاواي وغرب الولايات المتحدة حسب موقع القمر والطقس.

تقدّر الطاقة الناتجة عن الاصطدام بما يعادل ستة ملايين طن متري من TNT، أي حوالي 400 ضعف قوة القنبلة الذرية التي ألقيت على هيروشيما، وعلى الرغم من القوة الهائلة للتصادم، سيظل القمر سليمًا، لكن سطحه سيتكون له فوهة جديدة،  الأهم هو تأثير الشظايا المتناثرة التي قد تهدد الأقمار الصناعية والمهام البشرية المستقبلية.

تشكل الشظايا المتحركة بسرعة عالية أحد المخاطر الرئيسية، إذ يمكن أن تسبب أضرارًا للأقمار الصناعية أو تقصر عمرها الافتراضي. كما أن مستقبل الرحلات البشرية إلى القمر معرض للخطر، مع خطط وكالات الفضاء لوجود طويل المدى للبشر خارج الأرض. احتمال وصول الشظايا إلى مدارات حرجة يقدّر بحوالي 1٪، لكن العلماء يؤكدون على ضرورة أخذ هذه المخاطر على محمل الجد.

من المتوقع أن يلعب تلسكوب جيمس ويب الفضائي دورًا مهمًا في فبراير 2026 بمراقبة الكويكب بدقة أكبر، لتحديد حجمه وشكله ومساره بدقة، وتأكيد أو استبعاد احتمال اصطدامه بالقمر، في المراقبة السابقة مارس 2025 ساعد تلسكوب ويب العلماء على استبعاد احتمال اصطدامه بالأرض، وتحسين تقديراتهم لمواصفات الكويكب.